A ll'inizio degli anni '60, due giovani studenti, Tim Staffell e Brian May, formarono un gruppo rock composto da cinque elementi chiamato 1984. Nonostante il nome della band fosse un chiaro omaggio all’ominimo romanzo di George Orwell, Staffell racconta che in realtà era una sorta di "cover band messa su per divertimento". Dopo il liceo, la band si sciolse, ma Staffell e May continuarono a suonare assieme fino alla formazione di un nuovo gruppo, gli Smile, assieme al batterista Roger Taylor.