Brian May & Kerry Ellis live in Pescara 14 Luglio 2013

Raccontare un concerto non è mai facile. Si ha sempre paura di far prevalere il proprio punto di vista rispetto al reale svolgimento dell'evento. Spesso i giornalisti, quelli bravi almeno, dicono che per scrivere una buona recensione occorre accantonare l'aspetto emozionale e limitarsi a descrivere i fatti. Evidentemente chi la pensa così non ha mai avuto a che fare con i Queen e la loro musica. O con Brian May ovviamente.

Durante il concerto è lo stesso Brian a spiegare che “Questo è uno show fatto in modo molto semplice, nato dal cuore” e, per tutti i presenti, è questa la definizione che meglio descrive lo spettacolo: due ore emozionanti, durante le quali il pubblico è stato letteralmente ipnotizzato dalla semplicità e dall'eleganza di Brian May, ma anche dalla raffinatezza di Kerry Ellis.

Pescara ci ha accolti fin dalle prime ore della giornata con una fitta coltre di nuvole, tanto che in molti hanno temuto che il concerto alla fine sarebbe stato spostato per evitare problemi con la pioggia. I siti dedicati alle previsioni meteo sono diventati i nostri alleati e tra uno sguardo rivolto al cielo e un altro all'orologio le varie comitive di fans si sono formate tra abbracci, sorrisi, strette di mano. In molti si vedevano per la prima volta dopo aver condiviso mesi e anni di conversazioni solo virtuali. Ritrovarsi di persona fa uno strano effetto, eppure è come se ci si conoscesse da sempre.

Ognuno indossa una tshirt dedicata ai Queen, un bracciale, tutti simboli che servono a rivendicare una passione immensa e che unisce anche chi stenta a riconoscere molte delle persone con cui è in contatto sui social network.

A pomeriggio ormai inoltrato, quando la maggior parte dei fans affollano i due ingressi al Teatro d'Annunzio, un gruppo di amici tenta la sorte e si addentra in un parco adiacente e che consente di raggiungere il retro del palco, in corrispondenza dell'ambito “ingresso artisti”. La speranza è che Brian possa passare di lì e quindi regalare un saluto e una foto, seppur attraverso la rete divisoria.

L'attesa ha per sottofondo il soundcheck, con le note di Crazy Little Thing Called Love e Last Horizon che si spandono nell'aria e hanno il potere di dissipare le nuvole, tanto che alla fine il concerto sarà salutato da un cielo terso e luminoso.

Restiamo tra le sterpaglie, e qualcuno teme anche tra le vipere, per una buona mezz'ora e alla fine riusciamo a strappare un corale “Hi” a Kerry Ellis, stupita e divertita per l'inaspettata presenza. Accanto all'ingresso staziona un addetto alla sicurezza del Teatro. Qualcuno tenta di strappargli delle informazioni su Brian, ma è tutto inutile e alla fine non ci resta che unirci al resto del pubblico, ormai in trepidante attesa per l'apertura dei cancelli. C'è solo il tempo per consumare una frugale cena a base di pizza e panini, ma i sapori sono tutti confusi dall'impazienza che ormai ci rende elettrici. Ci scambiamo sguardi carichi di aspettative e di incredulità per quello che stiamo per vivere assieme. Chi l'avrebbe mai detto? Eppure sta succedendo per davvero.

L'accesso al Teatro dura pochissimo. La fila è ordinata e scorre veloce, anche se serpeggia il timore che possano mandare indietro chi si è munito di macchine fotografiche. Ma alla fine tutti passano senza problemi dopo aver rinunciato ai tappi delle bottiglie, piccolo tributo alle regole che ci fa sorridere: a Brian siamo pronti a lanciare solo baci e urla di gioia, non certo tappi di plastica!

Un breve viale alberato e drappeggiato con tappeti rossi ci porta vicino al Teatro vero e proprio. Sono le 20:30 ormai e c'è comunque il tempo di affollare l'angolo shopping dove una ragazza inglese, ipotizzo sia la sorella di Kerry, è addetta alla vendita dei tipici gadget da concerto. Faccio mia la copia in cd di Acoustic By Candlelight e finalmente entriamo. Da quel momento tutto cambia e nulla sarà più come prima.

Le gradinate disegnano un anfiteatro di piccole dimensioni e proprio per questo più suggestivo rispetto ad un'arena da migliaia di posti. È immerso nel verde e anche questo contribuisce a rendere l'atmosfera davvero particolare, come se all'improvviso la natura si sia ritirata per lasciare il posto alla musica che sta per iniziare.

Io ho un posto in prima fila e mi stupisce rendermi conto che sarò a dieci passi dal palco. Incontro sguardi e volti, saluto e abbraccio, faccio foto e intanto scruto il palco. Sullo sfondo campeggia un impianto luci che riproduce un cielo stellato, con al centro uno schermo che per ora resta celato da un telo. A destra ammiro Pete Melandrone che sistema le chitarre di Brian. Tra una selva di acustiche fa la sua comparsa anche la leggendaria Red Special, che Pete maneggia con particolare riguardo. Non è la prima volta che assisto alle fasi preparatorie di un concerto. Già nel 2008 era successo con i Queen+Paul Rodgers, eppure l'emozione sale e ci si sente sulla vetta di montagna. L'aria sa di buono e il sottofondo di voci concitate e allegre inizia a creare un clima di condivisione che sarà poi uno degli aspetti più importanti e belli dell'intera serata.

Attorno alle 21:30 le luci si spengono. Il Teatro è ormai pieno e i ritardatari saranno davvero pochi. Sul palco sono state accese le candele e lo schermo ormai scoperto introduce il concerto con il video della Badger Song, che serve soprattutto a far capire al pubblico che lo spettacolo sta iniziando. Segue poi l'introduzione del Pescara Jazz Festival: “Signore e signori ecco a voi Brian May e Kerry Ellis”. Fanno il loro ingresso accolti da un fragoroso applauso che si solleva e ci spinge verso il palco anche se siamo tutti a sedere. I flash illuminano la scena: Kerry indossa un lungo abito nero, Brian pantaloni scuri e camicia verde. Poterlo ammirare da così vicino è un tuffo al cuore e la prima cosa cui penso è “Ok, ne è valsa la pena”.

Il concerto si apre con Born Free ed è strano ammirare Brian che suona una chitarra acustica, seduto su uno sgabello, invece che correre per il palco tra i suoni e le luci tipiche di uno show dei Queen. Ed è proprio questa diversità a rendere lo show fin dai primi istanti qualcosa di realmente particolare, che ti tocca dentro. Il pubblico applaude, Brian e Kerry rispondono e la vicinanza è tale da far sentire tutti come parte integrante dello spettacolo. Siamo noi la coreografia e l'impianto degli effetti speciali.

La scaletta alterna cover a canzoni dei Queen. Mi restano nel cuore alcuni brani che dal vivo, in questa veste acustica, assumono connotati nuovi ed emozionanti. Dust in the Wind dei Kansas si rivela straordinaria: Kerry canta in modo sublime e Brian regala un assolo alla chitarra acustica magico, che mi ricorda certe atmosfere tipiche di David Gilmour dei Pink Floyd. Racconta Brian, come farà sempre tra un pezzo e l'altro, di aver scelto il pezzo dei Kansas perché suoi grandi amici fin dai tempi dei primi tour negli States dei Queen. Allo stesso modo spiega di aver scelto Something dei Beatles perchè sono da sempre il suo gruppo preferito. Le sue parole disegnano una sorta di percorso della memoria, dal quale emerge lo spirito del tour: raccontare in musica le sue passioni, il percorso formativo che sta dietro una carriera immensa. Seguendo questo filo logico trovano spazio anche canzoni di Elvis e Barbra Straisand e alcune delle cose cantate da Kerry durante le sue esperienze nei musical. Tutto è fatto in modo semplice. Non ci sono accordi complicati né virtuosismi tipici di chi vuole dimostrare al mondo ciò che sa fare. Come dice lo stesso Brian “Questo è un concerto che nasce direttamente dal nostro cuore”. E l'aspetto emozionale lo si può leggere canzone dopo canzone sia negli applausi del pubblico, sia nei volti dei due artisti. Brian sembra stupirsi tutte le volte dell'entusiasmo che gli viene tributato. Dà quasi l'idea di non capacitarsi di così tanto affetto. Kerry dal canto suo regala sorrisi e soprattutto una risata argentina, coinvolgente. Forse tradisce la paura di non essere accettata dai fans dei Queen. Ma io credo che sia semplicemente felice di avere di fronte un entusiasmo così genuino.

Un momento particolare è rappresentato dall'arrivo sul palco di un'ospite annunciato: la figlia di Zucchero, Irene Fornaciari. L'amicizia che lega Brian al nostro Sugar è ormai cosa nota (“Zucchero è mio fratello, dice Brian prima di iniziare a suonare”) e la presenza di Irene è la naturale prosecuzione della collaborazione che abbiamo potuto ammirare a Sanremo. Eseguono proprio il brano I Who Have Nothing, che non è una scelta dettata dalle circostanze. È stata infatti eseguita per tutto il tour, segno che il pezzo originariamente composto, tra gli altri, anche da Mogol ha fatto breccia nella sensibilità artistica di Brian e Kerry. Sempre con Irene eseguono anche un'altra bella scelta italiana, Così Celeste di papà Zucchero, cantata sia in italiano che in inglese. Il risultato è stupefacente: le due voci femminili si somigliano molto, sono limpide e potenti e il brano funziona davvero bene anche in versione acustica. Un po' di gloria per la musica nostrana non guasta davvero.

Ovviamente i momenti più emozionanti sono dettati dalle canzoni dei Queen. La prima ad essere eseguita è una sorprendente Somebody To Love che come sempre ha il potere di coinvolgere e travolgere il pubblico, che non lesina di rispondere strofa dopo strofa a una Kerry sempre più convincente.'39 in parte cantata dallo stesso Brian è quel brano che ti fa sentire improvvisamente catapultato in un concerto dei Queen, essendo già un pezzo acustico per sua natura.

È arrivato un momento poi in cui all'improvviso è successo qualcosa che ha per certi versi modificato la serata. Non è facile descriverlo, per cui lo dirò per come l'ho percepito, convinto comunque che sia stato lo stesso per molti altri. Le prime note di Life is Real hanno avuto il potere di far sentire la presenza di Freddie e la strofa in cui Kerry canta “Freddie is a genious” è liberatoria, una vera e propria catarsi del pubblico che non vedeva l'ora di urlare la frase al cielo. Sullo schermo intanto campeggia un bellissimo ritratto di Freddie anni '70, che lascia senza parole e che viene immortalato dalle fotocamere di tutti quanti.

Un piacevole e divertente intervallo tra i pezzi dei Queen è rappresentato da The Kissing Me Song. Confesso che quando è apparsa in rete non mi ha particolarmente entusiasmato, ma dal vivo funziona benissimo. E poi nel video realizzato con i baci dei fans compare anche un volto a me noto e questo rende il tutto davvero positivo, in una parola bello!

I Queen tornano poi a dominare la scaletta con un altro momento incredibile, Last Horizon. Anni fa, quando ho fatto il mio timido ingresso nel mondo delle community di fans ho scelto come nick proprio questa canzone, ma in realtà è stata una decisione improvvisa, per nulla meditata, quasi illogica. Ma tutte le volte che l'ascolto capisco che c'è stato qualcosa di profondo in me che mi ha guidato nella scelta. A Pescara ho avuto l'ennesima conferma. Last Horizon è un pezzo straordinario in ogni singola nota e Brian ci ha regalato un lungo assolo (oltre 8 minuti) imbracciando la Red Special (credo proprio quella originale e non una delle tante repliche di cui spesso si serve) che ha trasportato il pubblico letteralmente verso quelle stelle da lui tanto amate e che nel video proiettato alle sue spalle hanno sottolineato il brano.

A chi pensa che un concerto acustico sia alla lunga noioso consiglio di ascoltare la versione di Tie Your Mother Down eseguita verso la fine del concerto. È stata talmente particolare che all'inizio quasi non l'ho riconoscita! Davvero divertente, ti fa saltare dalla sedia e anche per un brano decisamente rock come questo Kerry si dimostra all'altezza della situazione. La vena rock è proseguita poi con l'immancabile We Will Rock You che ha sempre il potere di portare in scena i Queen pur essendoci sul palco il solo Brian.

Ammetto di essermi accostato al progetto con Kerry Ellis pieno di timori, in parte dettati dall'amore per i Queen (che in un certo senso esclude tutto il resto), in parte perché non tutte le cose fatte con lei mi hanno entusiasmato. In più temevo che il concerto potesse trasformarsi in una sorta di crociata pro animali, un tema nobilissimo ma che essendo soprattutto made in UK qui da noi rischiava di soffocare la musica.

Posso dire che ogni dubbio è stato smentito. Al centro dello spettacolo c'è la musica e sebbene i brani siano eseguiti “per sottrazione” dal punto di vista degli arrangiamenti, la scelta della setlist è stata talmente indovinata da aver costituito uno splendido percorso musicale e della memoria, visto che molti brani appartengono al passato del Doc dal punto di vista delle sue passioni e amicizie.

Il tema degli animali c'è ovviamente ma non è ostentato, Brian non fa il predicatore e anzi lascia che siano le immagini a parlare dell'argomento. Davvero divertente poi l'interazione con il pubblico, una caratteristica che i sontuosi concerti rock non riescono quasi mai a dare (a meno che sul palco non ci sia un certo Freddie Mercury, of course!).

A tutto questo aggiungo la mia fortuna personale, ovvero quella di aver condiviso questa esperienza con persone conosciute finora solo in rete ma che da domenica posso definire Amici (e la A maiuscola non è casuale) reali, concreti, sinceri. Basta questo per dire: Brian, Kerry.....missione compiuta!

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1. Intro: Badger, Badger, Badger

2. Born Free

3. I Loved A Butterfly

4. Dust In The Wind

5. Somebody To Love

6. Tell Me What You See

7. Nothing Really Has Changed

8. Life Is Real

9. The Way We Were

10. Can't Help Falling In Love

11. '39

12. Something

13. I'm Not That Girl

14. If I Loved You

15. Last Horizon

16. I (Who Have Nothing) (with Irene Fornaciari)

17. Cosi Celeste (with Irene Fornaciari)

18. The Kissing Me Song

19. We Will Rock You

20. Tie Your Mother Down

21. No-One But You

22. Crazy Little Thing Called Love (with Irene Fornaciari)  

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(NOTA: questo articolo è stato pubblicato sulla Fanzine ufficiale di We Will Rock You, il Fan Club italiano dei Queen, a cui vanno i miei ringraziamenti per l'onore concesso)