Uno dei modi per scoprire qualche novità interessante prima che venga annunciata ufficialmente è quello di spulciare i siti di e-commerce. Amazon e Ibs, tanto per citarne un paio, spesso anticipano le prossime uscite rispetto ai comunicati stampa. L'attendibilità è sempre da verificare, ma la fonte è sicuramente valida.
È così che qualche settimana fa mi sono
imbattuto nella possibile pubblicazione di un “nuovo” singolo dei Queen: Cool Cat. Successivamente la
notizia ha trovato ulteriore conferma con l'apparizione addirittura della
copertina del vinile 7” sul sito del
Record Store Day USA, l'iniziativa
che periodicamente celebra i vecchi negozi di dischi con la pubblicazione di
vinili da parte degli artisti di tutto il mondo. In passato anche i Queen hanno
partecipato con varie release e quella di Cool Cat sembra essere davvero la
prossima, prevista per metà Ottobre, quindi in concomitanza con il Rhapsody Tour dei Queen + Adam Lambert proprio negli Stati Uniti.
La scelta ricaduta sul pezzo scritto da Freddie Mercury e John Deacon per l'album Hot Space
del 1982 non è casuale. Recentemente Cool Cat è stata utilizzata con
successo da una campagna pubblicitaria di Amazon e i Q+AL sembra abbiano deciso
di inserirla nella prossima setlist del tour. Una scelta più che in linea con
le qualità vocali di Adam Lambert.
Cool Cat è un esempio magnifico (ma non del
tutto apprezzato, almeno fino ad oggi) di come i Queen fossero capaci di andare
oltre quanto ci si aspettava da loro. Freddie e John, in quel periodo coinvolti
nelle nuove sonorità che provenivano dal soul, dall'r'n'b e dallo stile tipico
della Motown, si misero all'opera per realizzare qualcosa di davvero diverso da
destinare a Hot Space, quello che sarebbe diventato il disco più controverso
della band.
Sono numerosi i motivi di interesse legati a
Cool Cat, a partire dallo stile, con un falsetto che mette in mostra le
straordinarie doti di Freddie Mercury, perfettamente a suo agio con le
atmosfere funky tipiche dei club dell'epoca. Ad accompagnarlo al basso e anche
alla chitarra John Deacon, quello dei quattro Queen più stimolato dal bisogno
di esplorare territori musicali che non fossero prettamente rock.
Curiosamente (ma non troppo) alla registrazione
del pezzo non parteciparono né Brian May né Roger Taylor, poco inclini in quel
periodo a seguire i compagni in quel tipo di sperimentazioni e con John a fare
le veci del chitarrista, mentre la batteria veniva sostituita da una efficace
drum machine.
C'era però un ospite davvero speciale: David Bowie. Cool Cat infatti è nata
nel 1981 a Montreux, nello stesso periodo in cui i Queen e il Duca Bianco
unirono le forze per dare vita a Under Pressure. Per Cool Cat, tuttavia, Bowie
si limitò a concedere dei brevi gorgheggi, una sorta di controcanto poco
impegnativo, di cui poi chiese la cancellazione nel momento in cui il brano era
ormai pronto per la pubblicazione. Della collaborazione è comunque rimasta
traccia, con un paio di demo di ottima qualità disponibili su Youtube.
La versione “debowiezzata” di Cool Cat non ha
mai suscitato grande apprezzamento tra i fans, probabilmente a causa dell'ostinato
ostracismo patito per anni da Hot Space. Ma oggi l'album sta godendo di un
rinnovato interesse e la scelta di accendere un riflettore su un pezzo come
questo è certamente un'operazione molto interessante, soprattutto perché mette
in luce un'altra anima dei Queen, un approccio differente rispetto ai brani più
noti e un motivo per riconsiderare una volta di più l'enorme talento di John
Deacon.
La special release prevista per il RSD dovrebbe
comprendere la versione originale del brano (sul lato A) e quella strumentale (sul
lato B). La copertina non è detto che sarà quella riprodotta in questo
articolo. Per il momento la pubblicazione, prevista per il 6 Ottobre, riguarda
solo il mercato americano con la Hollywood Records, ma la versione europea
dovrebbe arrivare nello stesso mese.
In attesa di ulteriori conferme, di seguito le
varie versioni di Cool Cat disponibili in rete:
LA VERSIONE ORIGINALE
IL DEMO CON DAVID BOWIE