Newton Thomas Sigel, il direttore della fotografia di Bohemian Rhapsody, racconta il film

Intervistato da Collider, ormai a pochi giorni dall'anteprima del 23 Ottobre, Newton Thomas Sigel, il direttore della fotografia di Bohemian racconta alcuni aspetti interessanti della lavorazione del film, rivela le sue scene preferite (quindi attenti agli spoiler) e spiega quale sia stato il processo che ha portato alla creazione di un film che, lo speriamo tutti, possa davvero essere la degna celebrazione della musica dei Queen e della vita di Freddie Mercury

Cosa hai pensato una volta che il montaggio finale del film è stato completato?

Ho penso che il film fosse favoloso. È una vera celebrazione dei Queen e della loro musica e del genio di Freddie Mercury. E penso che sia allo stesso tempo sincero e celebrativo, il che è una combinazione rara e meravigliosa, specialmente in un periodo storico che non è necessariamente il più pacifico e tranquillo. Penso che Rami Malek sia assolutamente sensazionale. A questo punto, non posso davvero immaginare che il film o Freddie siano interpretati da qualcun altro. Rami si è calato così profondamente nel personaggio, ed è davvero mozzafiato.

I piccoli frammenti che abbiamo visto della sua performance sono davvero eccitanti. Com'è lavorare sul set con qualcuno che sta interpretando un ruolo così iconico nel quale è immerso davvero così in profondità?

Beh, penso che dipenda dall’attore con cui si lavora. Rami va molto in profondità nel personaggio, ma è molto accessibile, ancora, come attore, quando si lavora con lui sul set. Quindi è abbastanza facile lavorare assieme. Ed è molto esperto tecnicamente. Penso che ciò gli consenta di entrare e uscire dal personaggio in un modo che rende il mio lavoro molto semplice. È un attore straordinariamente facile con cui lavorare.

Hai avuto la fortuna di partecipare a molte rappresentazioni iconiche nel corso della tua carriera.

Sì, ma devo dire che la cosa molto strana di Rami è che l'ho percepito già nel ruolo fin dal primo test di trucco. E tutto quello che stavamo facendo era mettere i baffi, una parrucca, e gettargli addosso qualche vestito. Ma già in quel momento  era come se stessi guardando Freddie Mercury.  Sapevi che a quel punto stavi assistendo a qualcosa di veramente speciale. 

Questo progetto è in sviluppo da molto tempo. Quando sei arrivato, quali erano le tue idee su come volevi che il film apparisse? Come avete raggiunto l'estetica giusta?

Beh, Graham King e Denis O'Sullivan (i due produttori principali del film, ndr) hanno sviluppato questo film per quasi 10 anni, ed è un vero progetto fatto di passione nel vero senso della parola. Molte persone parlano di progetti in cui credono, ma posso dirti che aver vissuto con Graham, giorno dopo giorno, è stato molto stimolante perché potevo vedere qualcuno che così profondamente impegnato. Le scelte specifiche in termini di illuminazione e obiettivi, telecamere, quel genere di cose, sono state lasciate alla mia volontà. Ma il tono del film era molto chiaro sin dall'inizio. Ed è nato davvero dall'amore per i Queen e dal rispetto per la storia della band. Quindi ho fatto molte ricerche sulla band. Ho letto ogni libro che c'era da leggere. Ho visto tutti i filmati delle loro esibizioni degli anni '70 e fino al momento del Live Aid. Così ho guardato ore e ore di materiale tra performance e interviste. E la mia immagine per il film è nata proprio da quel punto di vista organico. Ho iniziato a vedere in modo più chiaro come esprimere chi fossero e cosa dovessero essere nel film.

I film rock o la musica biografica sono un genere a parte e ce ne sono stati molti nel corso degli anni. C'era qualcosa che volevi consapevolmente evitare con Bohemian Rhapsody o che volevi fosse diverso?

Penso che una delle grandi cose dei Queen sia un certo mistero o l’alchimia che c’era tra loro come band nel senso di questo gruppo di quattro persone profondamente diverse che finiscono per trovare un equilibrio. E fuori da quell'equilibrio c'è questa fonte di grande musica. Quindi, quello che volevo dire era che il film, anche se ruota attorno a Freddie Mercury, in una certa misura è un po' come un ritratto di questa creatura a quattro teste, per così dire.  Il film è accompagnato dalla loro performance iconica al Live Aid nel 1985. ma si svolge in realtà tra il 1970 e il 1985. Mostra la nascita della band e poi la loro esplosione nel mondo del rock. E così ho voluto creare un'evoluzione, e i vari aspetti del film riflettono l'essenza di quella prospettiva. Di conseguenza, il film inizia con alcune lenti vintage molto vecchie, tutte fatte a mano e calde, molto romantiche e idealizzate. E mentre il film si evolve, mentre loro diventano sempre più conosciuti sul palcoscenico a livello mondiale, il film inizia a prendere una prospettiva più pulita, più nitida, meno idealizzata, e a un certo punto, prima del Live Aid, inizia anche a diventare un po' più cupo prima che ci sia questa sorta di rinascita sul palco di Wembley.

Sono stati la più grande rock band del mondo durante un periodo molto turbolento. C’erano molto sesso, droga e rock and roll. Avete filmato qualche versione alternativa di alcune scene perché non sapevate se sarebbe stato un PG-13 o R-rated? O avete puntato da subito ad ottenere un PG-13?

Penso che ci sia stata fin dall’inizio la speranza che potesse essere PG-13 solo nella misura in cui ciò avrebbe permesso alla musica di raggiungere un pubblico più vasto. Allo stesso tempo, non c'è mai stata discussione o paura di provare davvero a mostrare quello stile di vita e l'edonismo del mondo rock in quel periodo. Quindi, in realtà, le scelte erano più semplicemente guidate dalla storia in termini di come volevamo raccontare al meglio la storia di questa band che si incontra e trova il successo. E no, non abbiamo fatto nulla di alternativo. Abbiamo praticamente deciso come volevamo realizzarlo e girarlo.

Il Live Aid è una performance così iconica. Come è stato per te, in quanto direttore della fotografia, ricreare qualcosa del genere?

È ​​stata una vera sfida, perché il Live Aid è stato messo insieme all'ultimo minuto, tanto che hanno usato il palco lasciato da un concerto di Bruce Springsteen. Lo sfondo era molto triste. Stavano cercando di raccogliere fondi. Non volevano spenderlo per la messa in scena. Si è tenuto di giorno, quindi per una grande scena aveva davvero un sacco di elementi che, se non altro, avrebbero minato il dramma, cosa che non sarebbe successa se si fosse svolto di sera. Per me, parte di questa sfida era quella ma anche il fatto di dover essere fedeli, con il nostro scenografo, Aaron Haye a all’originale, ma senza replicare semplicemente ciò che potete vedere su YouTube. Ci siamo riusciti replicando tutto fedelmente ma mettendo il pubblico in una relazione intima con la band che il vero pubblico del Live Aid non non ha avuto. Quindi la vera sfida era come rimanere fedeli a ciò che esisteva nella realtà e al contempo dare al pubblico una prospettiva che non avevano mai visto prima.

Presumo che Live Aid sia solo una delle molte performance musicali del film. Come hai fatto ad assicurarti che ognuno di questi set musicali fosse dinamico e diverso dal precedente?

Questa è una buona domanda perché abbiamo visto molti video dei concerti originali. Abbiamo visto tutti concerti dal vivo. E inoltre, mentre il film va avanti, non volevamo mantenere lo stesso stile ogni volta. Così abbiamo cercato di mostrare un modo di girare i concerti che riflettesse la crescente fiducia e l’esperienza accumulata compiuta dalla band. Mentre all'inizio suonano in un piccolo college, e Freddie sa a malapena come gestire il microfono, la telecamera è tenuta in mano. È un po' più incerto, un po' più grezzo. E poi mentre si evolvono, i luoghi diventano più grandi, le loro esibizioni diventano più sicure e la telecamera stessa diventa più sicura e più sicura di come riprendere fino all'ultima fila dello stadio. 

Volevo anche chiedertu delle scene nello studio di registrazione, di cui abbiamo visto alcuni frammenti nei trailer. In quel caso avete lavorato in uno spazio molto limitato. 

Il cinema non deve necessariamente essere una visione ampia. Cinematic, per me, significa davvero che stai usando il linguaggio del cinema per esprimere emozioni e comportamenti. E ciò può essere fatto con potenza in un'ampia prospettiva, come può avvenire anche in un primo piano più intimo. Detto questo, gli studi di registrazione, come i veri concerti, mostrando la crescita della band dai loro primi giorni ai Trident Studios. C'è un momento interessante nel film in cui vedi quando Freddie decide di provare a registrare da solo e si ritrova in studio con alcuni musicisti tedeschi, e non c'è chimica e non c'è scintilla, ed è scoraggiato. E si riflette molto nell'aspetto di quelle scene e nel tipo di vuoto che sta iniziando a sentire. Poi c’è un'altra scena che mi viene in mente. Freddie è seduto su un divano nella parte inferiore del fotogramma e davanti alla cabina di registrazione, mentre questi musicisti non ascoltano assolutamente la musica che sta cercando di creare. E puoi vedere solo l’espressione del suo viso, da cui comprendi che così non può funzionare, che deve tornare alla sua band. È un momento molto toccante nel film. Vedrai. 

Sembra un film davvero dinamico.

Sì, la cosa bella del film è che è dinamico. C'è una grande portata in termini di concerti, pubblico enorme e macchine fotografiche che volano in giro. Allo stesso tempo, ci sono scene molto tranquille e intime e una narrazione emotiva, sottile e psicologica. 

C'era una sequenza particolare che è stata più difficile delle altre da filmare?

La scena che amo davvero è quella del Live Aid. All’inizio del film siamo nel backstage. E stiamo per andare sul palco. Quando sbirci tra le tende, vedi che ci sono oltre 100.000 persone tutte in attesa di vedere quello che Freddie Mercury e i Queen hanno da offrire. Quindi entriamo nella nostra storia. E quando torniamo al Live Aid, c'è uno scatto che inizia sullo skyline di Londra e arriva all'intero dell stadio di Wembley, si avvicina, si tuffa sulla folla. È girato dal retro dello stadio e l’inquadratura va verso il palco mentre la band esce. Freddie si siede al pianoforte. La telecamera si avvicina sempre di più mentre Freddie inizia a sistemare il pianoforte. E prima che inizi la musica, il momento in cui la telecamera passa da questa enorme visuale a questo gigantesco primo piano sarà aperto a molte interpretazioni e genererà molti sentimenti individuali da parte del pubblico. Ma la cinepresa continua a spostarsi e inizia a suonare Bohemian Rhapsody. Ed è passaggio assolutamente mozzafiato che ti dice tanto su chi è Freddie, dove si trova in questo momento della storia. E lo fa in modo cinematografico.  È davvero bello

Sembra incredibile. È stato creato usando dei droni o è stato messo assieme con più riprese^

Una combinazione di entrambe le cose. Ma è un lungo piano-sequenza, il che è piuttosto straordinario.

Sappiamo che Bryan Singer ha lasciato il film e Dexter Fletcher è arrivato e ha terminato le riprese. Com'è stato per te come direttore della fotografia, mantenere coerente la visione del film? E come è stato lavorare con Dexter?

Penso che il tono e l'atmosfera del film siano stati davvero efficaci. Sapevamo il film che volevamo fare. Tutti quelli che erano coinvolti conoscevano il film che stavamo facendo, l'intera squadra. E quando Dexter è salito a bordo, sapevi che era lì solo per l'ultima parte delle riprese, e ha davvero abbracciato il film che è stato realizzato. Ha avuto un rapporto eccezionale con gli attori e gli artisti. È stato molto indolore, notevolmente indolore arrivare al traguardo con il film così com'è, come vedrai. Quindi sarebbe potuto andare davvero male. Ma devo dire che è stata una transizione sorprendentemente indolore.

La visione è rimasta coerente allora? Non so se puoi confermare o no. Dexter era quello che ha completato la post-produzione o lo ha fatto Bryan?

La visione è rimasta coerente fin dall'inizio del film. Il film che vedi sullo schermo è davvero il film che abbiamo iniziato a voler realizzare. Alcuni film hanno una vera voce chiara all'inizio e rimangono così fino alla fine. Alcuni film, vengono scoperti durante il processo. Alcuni film ti sorprendono e si rivelano essere qualcosa di diverso da quello che inizialmente pensavi di iniziare. Questo film è stato davvero molto coerente sin dall'inizio. E penso che in parte è perché Graham King e Denis O'Sullivan hanno sviluppato questo film per quasi 10 anni. Conoscevano la storia dei Queen dentro e fuori, su, giù, tutt'intorno. Era un territorio così familiare.

(Fonte: www.collider.com)