It’s A Hard Life: una storia italiana cantata da Freddie Mercury

Il 16 Luglio del 1984 i Queen pubblicavano il singolo It’s A Hard Life. Scritta da Freddie Mercury, la canzone venne estratta come terzo singolo dall’album The Works. Siamo a metà degli anni ’80 dunque e, rispetto a quanto accade oggi, il modo migliore per far conoscere un disco era pubblicare singole canzoni da far passare alla radio.

Oggi naturalmente le cose sono cambiate e i mezzi di diffusione della musica si sono spostati sulla rete, anche se per fortuna il vinile sembra aver trovato nuova linfa vitale tornando ad essere un prodotto amato e venduto in tutto il mondo.

It’s Hard Life, assieme a Love Of My Life e You Take My Breath Away costituisce una sorta di “trittico sull’amore”, attraverso il quale Freddie ha rappresentato in musica la sua persona visione di sentimento che per buona parte della sua vita è stato sfuggente, spesso doloro e che solo verso la fina ha trovato, grazie al rapporto con Jim Hutton, una stabilità mai realizzata prima.

Il brano è anche uno dei momenti artistici più alti di Freddie, perfetta testimonianza di quale fosse il suo modo di scrivere e comporre musica. Ed è anche uno splendido esempio di come riuscisse ad attingere a fonti in apparenza ben lontane dal mondo del rock e del pop. Un esperimento già ascoltato in Bohemian Rhapsody ovviamente e in molte altre canzoni scritte da Freddie nel corso della sua carriera, sia con i Queen che da solista.

It’s A Hard Life inizia con una vera e propria citazione attinta dalla musica classica che crea una splendida connessione proprio con il nostro paese. Il verso iniziale del brano, “I don't want my freedom / There's no reason for living with a broken heart”, è infatti cantato sulle medesime note dell’aria Vesti La Giubba tratta dall’opera I Pagliacci del compositore napoletano Ruggero Leoncavallo, vissuto tra la seconda metà del 1800 e i primi del 1900.

Leoncavallo scrisse I Pagliacci basandosi sul ricordo di un episodio realmente accaduto nella Calabria borbonica, quando assistette all’uccisione del suo tutore da parte di un rivale in amore.

Nell’aria Vesti La Giubba il protagonista, che interpreta un commediante che ha appena scoperto il tradimento della moglie, canta prima di dover andare in scena: “Ridi, Pagliaccio, sul tuo amore infranto! Ridi del duol, che t'avvelena il cor!”.

IL CONFRONTO TRA IT'S A HARD LIFE E VESTI LA GIUBBA

Un momento altamente drammatico dell’opera dunque, nel quale il protagonista è costretto a fare i conti con il dolore che gli ha spezzato il cuore e la necessità di indossare comunque una maschera per salire sul palco e donare sorrisi al pubblico in attesa. Un tema, questo, che deve aver colpito profondamente Freddie tanto da spingerlo ad usare uno dei passaggi più famosi dell’opera di Leoncavallo per la sua It’s A Hard Life.

Eppure, nella canzone che Freddie scrisse per The Works, quel senso di sgomento di fronte al dolore per il tradimento sembra trovare una forma di accettazione che invece manca in Leoncavallo:

This is a tricky situation
I've only got myself to blame
It's just a simple fact of life
It can happen to any one

You win, you lose
It's a chance you have to take with love

E’ tutto qui in fondo il senso dell’amore. Saper accettare anche le sconfitte, è un rischio che va corso se si vuole amare veramente, anche se può sembrare una vera e propria battaglia.  La stessa che Freddie ha condotto per buona parte della propria esistenza, almeno fino all’incontro con Jim Hutton, appena pochi mesi dopo la pubblicazione di It’s Hard Life e che in qualche modo sembra rappresentare il lieto fine di una storia nata come tragedia italiana e diventata, grazie a Freddie, un gioiello musicale moderno.

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