I fan dei Queen lo conosco bene e forse
addirittura ne rimpiangono la presenza accanto a Brian May e Roger Taylor. Naturalmente
stiamo parlando di Tim Staffell, voce e basso degli Smile, la band che in
qualche modo può essere considerata il cuore da cui i Queen stessi presero
vita. Tim è tornato alla ribalta grazie alla pubblicazione del suo nuovo album,
Two Late, e alla presenza nella colonna sonora del film Bohemian Rhapsody di
una nuova versione di Doing All Right. E, proprio del film, Tim ha parlato di recente
con Fox News.
"Era il modo giusto per
farlo", ha
spiegato Tim a proposito del biopic campione di incassi in tutto il mondo. "Quando Sacha Baron Cohen era
originariamente coinvolto per interpretare Freddie, ho letto un paio di sue
interviste e ho provato forti dubbi. Ma una volta che hanno affidato il ruolo
di Freddie a Rami Malek e ho iniziato a vedere come andava, ho capito che avevano
trovato il modo giusto per fare questo film. E hanno anche compresso molto bene
15 anni di carriera in appena due ore. Ho davvero pensato che fosse fatto
bene."
A proposito della versione “revisited” di
Doing All Right, realizzata da Tim assieme a Brian e Roger negli Abbey Studios
di Londra, ha detto:
"Sebbene i Queen
ne abbiano fatto una loro versione per il primo album, lo stile della
performance nel film doveva essere più legato alla versione originale degli.
Per la realizzazione del pezzo ho cantato e suonato il basso e il risultato è
stato molto più autentico. Non sarei stato in grado di vivere con me
stesso se non avessi potuto gestirlo."
Tuttavia Tim non nega che Bohemian Rhapsody abbia
alterato la storia della nascita dei Queen. Gli spettatori infatti possono
vedere Rami/Freddie che incontrato gli Smile nel 1970 dopo una lite con i suoi
genitori e li convince a unire le proprie forze per formare i Queen. Un’esigenza
quest’ultima dettata dalla sceneggiatura e dalla necessità, come spiegato dallo
stesso Staffell, di comprimere 15 anni di carriera in appena due ore.
Ma, come ben sanno i fan dei Queen, Tim e Freddie si
conoscevano già per essere compagni di studi all'Ealing Art College di Londra
dove frequentavano il corso di graphic design.
"Eravamo entrambi parte degli stessi circoli
sociali, che a quei tempi ruotavano attorno alle band", ricorda Tim. "Freddie
aveva la sua band. Ricordo di aver frequentato una delle band di Freddie a
Liverpool all'epoca. Ed era solito venire a vedere Smile.”
Gli
Smile, che comprendeva Staffell, May e Taylor, si erano formati nel 1968 ed era
uno dei tanti gruppi che circolavano nella fiorente scena rock londinese. Freddie
era un fan del gruppo e frequentava spesso le loro esibizioni, convinto delle
potenzialità ancora inespresse dei tre musicisti. Ovviamente all’epoca Freddie
era ancora ben lontano dall’essere quell’iconica rockstar che il mondo conosce
oggi.
"Era davvero timido,"
ricorda Tim. "Non
era il personaggio esagerato che divenne in seguito. Eravamo entrambi musicisti
attivi, anche se eravamo semi-professionisti. Amava Hendrix. Ricordo
ancora che faceva “air guitar” con un righello mentre Hendrix suonava alla
radio. Questo è uno dei miei ricordi più affettuosi."
Ma
l'apparentemente silenzioso Mercury aveva grandi progetti per il suo futuro.
"Diceva: Un giorno diventerò una superstar. Il
resto dei suoi compagni di classe soleva dire: 'Sì, sì Freddie. Certo che
lo sarai. Forse anche noi."
Un
momento importante per Freddie sarebbe arrivato nel 1970 quando Staffell decise
di lasciare gli Smile.
"Ero molto più
interessato al tipo di musica che permetteva l'improvvisazione", ha detto
Staffell. "Volevo suonare il blues. Volevo suonare del jazz. E
mi è piaciuto molto lavorare con musicisti che mi hanno permesso di esprimermi
in modo diverso ogni sera. Con gli Smile non c'era un grande margine di
manovra per l'improvvisazione. Così sono andato avanti per conto mio."
Staffell
ha insistito sul fatto che Freddie fosse "la scelta più logica" come
suo sostituto negli in Smile.
"È diventato
evidente in quel periodo che, nel contesto della musica dal vivo, era un
artista", ha detto Staffell. "Era solito esibirsi sul palco,
cosa che in realtà io non ho mai fatto. Non sono mai stato un musicista di
quel genere. Certamente non avevo la presenza scenica che Freddie stava
iniziando a sviluppare in quel momento. Ed è stato fantastico per tutti
noi. I suoi compagni di classe lo seguirono."
Dopo
che Mercury si unì alla band, dagli Smile emersero i Queen e divennero famosi. Ma
Tim non ha rimpianti per la sua decisione.
"Il fatto è che
se avessi continuato non ci sarebbe stata alcun motivo per far entrare Freddie
nella band. Non me ne sono pentito davvero. Ero contento per lui.”
Staffell
dopo gli Smile ha suonato con altre band locali, ma a metà degli anni '70
ha preso un'altra decisione che ha cambiato la sua vita: lasciare del tutto la
musica.
"Stavo vivendo con mia moglie a quel punto e
stava diventando molto evidente che i pochi soldi che ricevevo dalla musica non
ci consentivano di pagare le bollette. Dopo aver studiato come graphic
designer al college ho pensato tra me e me: Quello che mi piacerebbe davvero
fare è entrare nel settore degli effetti speciali per la TV".
Per i successivi 30 anni, Staffell si è concentrato
sulla creazione di modelli, l'animazione e gli effetti speciali. È stato
anche il principale produttore di modelli per la prima stagione del programma
televisivo per bambini "Thomas the Tank Engine". Poi, nel 2000,
Staffell chiuse la sua compagnia ed è tornato alla musica. In questi
giorni è uscito il suo secondo album, Two Late.
"È materiale
interamente contemporaneo", ha
detto. "È molto simile a
quello che ho detto prima, cioè al fatto di voler produrre musica e
improvvisare. Ho cercato di fondere buone canzoni con testi intelligenti che
consentano la massima improvvisazione."
(Fonte: www.foxnews.com)
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