Il secondo album dei
Queen, remixato, rimasterizzato e ampliato
Box da 5CD+2LP Queen II
Collector's Edition, in uscita il 27 marzo
Pubblicato anche in formato Deluxe Edition
2CD, LP nero, Vinile Picture Disc, CD e Cassetta,
con un mix nuovo del 2026
"Mio Dio, eravamo talmente ansiosi ed impazienti"
Freddie Mercury
"Queen II è stato un salto verso l'esplosione
di quello che siamo diventati"
Roger Taylor
"Avevamo il desiderio di creare qualcosa di
straordinario. E l'abbiamo fatto"
Brian May
Oltre mezzo secolo dopo, il secondo album dei Queen, Queen II, è
stato remixato, rimasterizzato ed ampliato.
Probabilmente l'album più impattante dei Queen, Queen II fu pubblicato originariamente nel 1974 ed è considerato il loro primo vero capolavoro. Con Brian May e Roger Taylor come produttori esecutivi, l'album è stato mixato in modo straordinario dal team di Justin Shirley-Smith, Joshua J Macrae e Kris Fredriksson.
Il cofanetto Queen II Collector's Edition 5CD+2LP presenta il mix 2026 dell'album, oltre ad un incredibile audio con le conversazioni dei Queen in studio di registrazione, outtake e demo inediti, tracce live e sessioni radiofoniche.
Include anche un libro di 112 pagine contenente fotografie inedite, testi
manoscritti e memorabilia, oltre a ricordi dei membri della band raccolti durante
scrittura e registrazione dell'album.
"Queen II è stato il salto più grande che abbiamo mai fatto," dice Brian May. "È stato allora che abbiamo davvero iniziato a fare musica come volevamo, piuttosto che come ci stavano spingendo a registrarla."
"Con Queen II, non potevo credere a quanto lavoro ci avevamo messo," aggiunge Roger Taylor. "Sviluppavamo il nostro suono. Ci stavamo innovando con il multitracking ... effetti corali enormi con solo noi tre a cantare."
Queen II è stato indicato, da molti fan nel corso degli anni, come il punto di massimo splendore della band. Tra gli estimatori, il leggendario cantante dei Guns N' Roses Axl Rose, che ha detto dell'album: "Il mio preferito è sicuramente Queen II; dopo un po' di tempo, riascoltandolo, mi avrebbe aperto la mente a tantissimi generi musicali diversi. Da musicista, è qualcosa che ho sempre desiderato raggiungere."
Il compito di remixare Queen II per questa nuova edizione è stato affidato al team composto da Justin Shirley-Smith, Joshua J Macrae e Kris Fredriksson, che hanno lavorato alla ristampa di Queen I e a diverse altre uscite discografiche della band, con Brian May e Roger Taylor come produttori esecutivi.
"L'idea era di ottenere una maggiore autenticità" dice Justin Shirley-Smith riguardo al loro approccio. "Invece di aggiungere elementi, lo scopo era svelare ciò che era già presente, evitando suoni artificiosi".
"Gli sforzi che la band ha fatto per raggiungere ciò che avevano con la tecnologia dell'epoca sono stati incredibili", dice Joshua J Macrae. "Alcuni dettagli sono incredibili pensando al periodo. Lavorare al progetto è stato come entrare in una stanza delle meraviglie."
L'album di debutto omonimo dei Queen, del 1973, aveva consacrato la band come una delle voci nuove più audaci e uniche della musica. Neanche il processo di registrazione travagliato, che ha prodotto un suono non soddisfacente per la band (poi corretto nella ristampa del 2024), è riuscito a mascherare la brillantezza delle canzoni, né l'ambizione degli artisti.
Per il successivo, anch’esso registrato ai Trident Studios di Soho con il co-produttore di Queen I Roy Thomas Baker, la band riuscì a prendere il controllo del proprio destino, grazie anche all’esperienza acquisita durante i live a settembre 1973. Il risultato è un album non lontano dal progetto iniziale.
"Volevo dare tutto" disse Freddie Mercury all'epoca. "Tutta la band non ama le mezze misure, e io sono piuttosto duro con me stesso. Non ci sono compromessi."
Originariamente uscito nel Regno Unito l'8 marzo 1974, Queen II suona ancora oggi straordinariamente bene. Audace, coraggioso e follemente ambizioso, è il lavoro di una band la cui fiducia in sé, oltreché visione e abilità, era senza pari. Le canzoni spaziano da un’intricata complessità a brani più grezzi, più essenziali e con meno effetti; rilevante la presenza di voci sovrapposte -quasi operistiche- e la leggendaria 'orchestra di chitarre' di Brian May che conferisce alla band un suono senza eguali.
Proprio come l'iconica foto di Mick Rock che si vede dalla copertina –
ripresa dalla band stessa quasi due anni dopo nel rivoluzionario video
promozionale di Bohemian Rhapsody – Queen II è un album di ombra e luce.
Invece dei tradizionali lati 1 e 2, avvalendosi dello stravagante stile Queen, l'album è diviso in Lato Bianco e Lato Nero. Il primo è dominato dalle canzoni di Brian May, tra cui "Father To Son" e "White Queen (As It Began)", con "The Loser In The End" di Roger Taylor che chiude il lato bianco.
Il Lato Nero è dedicato alle complesse sperimentazioni musicali di Mercury, dalla fragorosa "Ogre Battle" alla raffinata "The Fairy Feller's Masterstroke" (ispirata ad un dipinto del XIX secolo dell'artista anticonformista Richard Dadd) a "Seven Seas Of Rhye", che diede alla band il loro primo singolo di successo nel Regno Unito. Il fulcro del Lato Nero è "The March Of The Black Queen", una mini-epopea in più parti che, come gran parte di Queen II, presagiva il glorioso futuro dei Queen.
"The March Of The Black Queen è stato sicuramente un precursore di Bohemian Rhapsody," dice Brian May. "La mente di Freddie lavorava semplicemente ad un livello diverso."
Ma oltre al nuovissimo mix del 2026, la Queen II Collector's Edition ridipinge l'album su una tela molto più ampia.
Sessions è un vero tesoro per i fan dei Queen: una versione completamente diversa e inedita di ciascun brano dell'album, dalle sessioni originali di Trident, con tanto di false partenze, voci guida, qualche errore e alcuni favolosi scambi di battute tra i quattro membri della band. La tracklist alternativa mostra come questo album ha preso forma. Alcune canzoni, come Father To Son e Some Day One Day, presentano voci guida e sezioni musicali sottilmente diverse dalle tracce finite, mentre altre, come Master-Stroke di The Fairy Feller's Masterstroke e The March Of The Black Queen, svelano il quartetto impegnato a perfezionare la musica che avevano scritto.
"Quegli outtakes mostrano la completa dedizione e precisione della
band", dice Joshua J Macrae, che, insieme a Justin Shirley-Smith e Kris
Fredriksson, ha setacciato decine di ore di registrazioni per trovare i take
giusti da includere nel progetto. Sono incluse anche le prime versioni di due
canzoni: quella solista di Brian May di "As It Began", nota anche
come "White Queen", risalente al 1969, e due demo soliste di Roger
Taylor di "Loser In The End" che ne raccontano l'evoluzione. "I
demo rivelano uno sguardo sui processi creativi della band, è tutto molto
affascinante” afferma Justin Shirley-Smith. Non solo questi brani mostrano il
processo creativo della leggendaria band, ma anche i frammenti di conversazione
e le battute in studio, che regalano un prospettiva nuova su album e artisti.
"Questa storia della pop star è troppo per me," sospira sarcastico Freddie
Mercury a un certo punto. "Dovrei tornare a fare film porno". "I
fan hanno adorato la ristampa di Queen I proprio per questi retroscena e direi
che probabilmente qui è ancora meglio," dice Kris Fredriksson. "Puoi
sentire come si relazionano tra loro, ed è davvero coinvolgente”.
Sessions include anche la melodiosa ed evocativa "Not For Sale (Polar
Bear)", una canzone su cui la band ha lavorato durante le sessioni di Queen
II ma che non ha mai completato. "Sapevamo che quella canzone era lì,
ma non l’avevano mai portata a termine", dice Kris Fredriksson, "ma ora
abbiamo una tecnologia all’avanguardia rispetto a qualche anno fa".
Backing Tracks completa sia l'album che Sessions, offrendo i mix delle canzoni senza voce principale e mettendo in risalto le eccezionali performance musicali della band. "Le loro interpretazioni sono assolutamente straordinarie," dice Justin Shirley-Smith. "È il suono di una band che ha pieno controllo di tutto ciò che fa."
At The BBC riunisce tracce da 3 sessioni separate realizzate dalla band per i DJ di BBC Radio 1 e i primi sostenitori dei Queen, John Peel e Bob Harris, tra la fine del 1973 e l'inizio del 1974.
Due tracce, il futuro lato B "See What A Fool I've Been" e una
versione di "Ogre Battle", furono registrate per il programma Sounds
Of The Seventies di Harris e per lo show di John Peel rispettivamente a
settembre e dicembre 1973, precedendo di diversi mesi l'uscita di Queen II
e mostrando il grande salto in avanti che avevano fatto dal loro debutto. Altre
due tracce, "Nevermore" e "White Queen (As It Began)",
furono registrate per Harris nell'aprile 1974.
At The BBC si completa con il set della band al Golders Green Hippodrome il
13 settembre 1973, ben sei mesi prima dell'uscita di Queen II. Ancora
una volta, le sue otto tracce presentano una band pronta a conquistare il
futuro.
Live include canzoni dell'album tratte da concerti al leggendario Rainbow Theatre di North London il 31 marzo 1974 e all'Hammersmith Odeon del dicembre 1975. I momenti salienti includono un meraviglioso "Father To Son", "The Fairy Feller's Master-Stroke", l'epico yin-yang di "White Queen (As It Begen)" e "The March Of The Black Queen", che mettono in mostra ogni aspetto della personalità della band.
"Il nostro live è frenetico, entriamo, ci sfoghiamo, ci muoviamo molto e poi andiamo via, lasciando il pubblico sbalordito e a chiedersi cosa li abbia colpiti," disse Brian May nel 1974.
L'incredibile storia di Queen II è ulteriormente approfondita dal libro di 112 pagine incluso nell'Edizione da Collezione. Dando nuova luce sia all'album che alla band che lo ha creato, include una serie di fotografie inedite, tra cui scatti della leggendaria sessione fotografica di Mick Rock per la copertina, oltre a immagini della band al lavoro nello studio di registrazione. I fan dei Queen rimarranno stupiti nel vedere i testi scritti a mano da Freddie Mercury, Brian May e Roger Taylor, oltre ad annotazioni di diario, lettere ad amici e sostenitori e una quantità di memorabilia, tra cui immagini di pubblicità vintage e manifesti di concerti, trasformando la Queen II Collector's Edition in un'esperienza multidimensionale.
Oltre mezzo secolo dopo la sua uscita, Queen II rimane il primo di molti grandi momenti della carriera della band, e manda un chiaro messaggio al mondo: "Questo è ciò che siamo e questo è ciò che possiamo fare."
"Stavamo realizzando tutto quello che era da tempo nella nostra testa ed era un sogno che si avverava," dice Brian May.
"Credo che l'album suoni come nessun altro," dice Roger Taylor. "Abbiamo acquisito un'identità di gruppo e stavamo semplicemente facendo quello che volevamo".
QUEEN II: Collector’s
Edition 2026 Mix (5CD+2LP)
CD1: Queen II - 2026 Mix
1 Procession
2 Father
To Son
3 White
Queen (As It Began)
4 Some
Day One Day
5 The
Loser in the End
6 Ogre
Battle
7 The
Fairy Feller's Master-Stroke
8 Nevermore
9 The
March of the Black Queen
10 Funny
How Love Is
11 Seven
Seas Of Rhye
CD2: Queen II - Sessions
1 Procession
(Stage Intro Tape - April 1973)
2 Father
To Son (Takes 4 & 9 - with Guide Vocal)
3 As
It Began (Brian's Studio Demo - October 1969)
4 Some
Day One Day (Take 1 - with Guide Vocals)
5 The
Loser In The End (Roger's First Demo)
6 The
Loser In The End (Roger's Second Demo)
7 Ogre
Battle (Takes 2 & 6 - with Guide Vocal)
8 The
Fairy Feller's Master-Stroke (Takes 4 & 9)
9 Nevermore
(Take 6)
10 The
March Of The Black Queen (First Section Takes 3 & 5)
11 The
March Of The Black Queen (Second Section Take 1)
12 Funny
How Love Is (Take 4)
13 Seven
Seas Of Rhye (Takes 4, 5 & 6)
14 I
Do Like To Be Beside The Seaside (Take 4)
15 See
What A Fool I've Been (B-side Version 2026 Mix)
16 Not
For Sale (Polar Bear)
CD3: Queen II - Backing Tracks
1 Procession
2 Father
To Son
3 White
Queen (As It Began)
4 Some
Day One Day
5 The
Loser in the End
6 Ogre
Battle
7 The
Fairy Feller's Master-Stroke
8 Nevermore
9 The
March of the Black Queen
10 Funny
How Love Is
11 Seven
Seas Of Rhye
CD4: Queen II - At The BBC
1 See
What a Fool I've Been (BBC Session 2, July 1973 - 2011 Mix)
2 Ogre
Battle (BBC Session 3, December 1973)
3 Nevermore
(BBC Session 4, April 1974)
4 White
Queen (As It Began) (BBC Session 4, April 1974)
5 Procession
- Intro Tape (Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
6 Father To
Son (Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
7 Son And
Daughter (Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
8 Guitar Solo
(Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
9 Son And
Daughter - Reprise (Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
10 Ogre Battle
(Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
11 Liar
(Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
12 Jailhouse Rock (Live at Golders Green Hippodrome, 13th September 1973)
CD5: Queen II - Live
1 Procession
- Intro Tape (Live at the Rainbow, March 1974)
2 Father
To Son (Live at the Rainbow, March 1974)
3 Ogre
Battle (Live at the Rainbow, March 1974)
4 White Queen
(As It Began) (Live at the Hammersmith Odeon, December 1975)
5 The March
Of The Black Queen (Live at the Rainbow, March 1974)
6 The Fairy
Feller's Master-Stroke (Live at the Rainbow, March 1974)
7 Seven
Seas Of Rhye (Live at the Rainbow, March 1974)
8 See
What A Fool I've Been (Live at the Rainbow, March 1974)
LP1: Queen II - 2026 Mix (Side White)
1 Procession
2 Father
To Son
3 White
Queen (As It Began)
4 Some
Day One Day
5 The
Loser in the End
LP2: Queen II - 2026 Mix (Side Black)
1 Ogre
Battle
2 The
Fairy Feller's Master-Stroke
3 Nevermore
4 The
March of the Black Queen
5 Funny
How Love Is
6 Seven
Seas Of Rhye
2CD Deluxe Edition
CD1: 2026 Mix
CD2: Sessions
CD - 2026 Mix
LP - 2026 Mix
LP Picture Disc – 2026 Mix
Cassette – 2026 Mix
Brian May e Roger Taylor
parlano di Queen II
"Questo nuovo mix stereo è piuttosto
sorprendente e grazie al lavoro del nostro team sonoro apre un nuovo squarcio
su quel periodo a cui molti fan sono legati come noi”.
– Brian May.
"Ognuno di noi aveva
le proprie influenze musicali che sommate alle nostre quattro personalità diede
vita a tutto questo. Freddie era abbastanza dominante nella scrittura. Era lui
a scrivere le cose molto complicate. È semplicemente il modo in cui funzionava
il suo cervello. Era davvero impressionante" - Roger Taylor.
"Quando uscì Queen
II, molti pensavano che avessimo abbandonato la musica rock. Ma era
semplicemente il nuovo approccio. L’album non è perfetto, ha le imperfezioni e
gli eccessi della giovinezza, ma penso che quello sia stato il nostro passo più
grande di sempre" - Brian May
"Sì, penso che March of the Black Queen di Freddie
sia
un brano precursore della Bohemian Rhapsody. La sua complessità è enorme,
sono presenti piccoli frammenti di dramma, di ritornello, piccoli frammenti di
chitarra, c'è tutto. È molto simile, una specie di tavolozza sulla quale cui Freddie
dipinge così come lo facciamo noi" – Brian May
"The Fairy Feller's Master-Stroke” è un pezzo incredibilmente complesso, e dovrebbe colpire il pubblico tanto quanto Bohemian Rhapsody, perché è unico. Nessuno aveva mai fatto niente del genere, e tutti questi piccoli pezzi che entrano e escono e le cose contrappuntistiche, e lui fa qualcosa qui, io sto facendo qualcosa qui. Avevamo appena remixato tutto, ed è affascinante tornare a quanto realizzammo" – Brian May
"È incredibilmente complicato. Ci sono armonie a sei voci. Quella canzone è dannatamente complicata, anche se è piuttosto breve. È una traccia bella e interessante, un interessante esercizio di eccentrica elaborazione" – Roger Taylor
"Su Queen II, è stata la prima volta che ci è stata concessa una certa libertà in studio, al contrario del primo album. E quindi, in sostanza, suona meglio e ci rispecchia di più. Non credo che tutto sia perfetto ma in generale stavamo costruendo la nostra fiducia in studio. Alcuni direbbero che c'è un'eccessiva sicurezza, ma non penso " - Roger Taylor
Quella
è stata la realizzazione di un'ambizione per me, utilizzare la chitarra come
una sorta di strumento orchestrale" – Brian May
"Queen II rappresentava davvero tutto il
turbinìo all’interno della nostra mente in quel momento. Ha sconvolto alcune
persone. Ricordo che quando uscirono le recensioni dicevano: “questi ragazzi
hanno dimenticato il rock ‘n’ roll”, ma era solo una diversa modalità, qualcosa
di più complesso, più stratificato di quanto chiunque altro fosse riuscito a
fare. Mi sono sentito molto orgoglioso di Queen II quando l'abbiamo
pubblicato" – Brian May
.jpg)
