Manca letteralmente una manciata di ore all’uscita di Outsider, il nuovo album solista di Roger Taylor, cui seguirà contemporaneamente l’inizio del tour, 14 date che porteranno il batterista in giro per il Regno Unito dopo 20 dalla sua ultima esperienza live lontano dai Queen.
"Senza
Covid e lockdown, non credo che avrei pubblicato un nuovo album", ha dichiarato Roger al sito MUSIC RADAR, da cui le dichiarazioni che
seguono sono tratte. Il batterista ha poi aggiunto: “Non sono mai stato
particolarmente bravo a restare senza fare nulla, così sono andato nel mio
studio casalingo nel Surrey e sono stato improvvisamente preso da un'esplosione
di creatività. Alla mia età, devi coglierli quando arrivano certi momenti!
“E così eccomi qui, con il mio primo
album da solista dopo otto anni dall’ultimo (Fun On Earth è uscito nel 2012) e
un tour nel Regno Unito. L'anno scorso di questi tempi ci stavamo tutti
chiedendo se avremmo mai visto di nuovo la musica dal vivo e adesso che è
possibile farlo ne sono felice.”
La batteria di Roger Taylor, ovviamente, ha alimentato i Queen per oltre 50
anni, ma tra i successi e i giganteschi tour mondiali della band, ha anche pubblicato
un certo numero di lavori da solista.
"Anche dopo tutto questo tempo,
alcune persone pensano ancora che io sia 'solo' un batterista. La scorsa
settimana qualcuno mi ha detto: 'Oh, canti anche nei dischi dei
Queen'. Sì, canto! E ne ho anche scritte un paio di quelle canzoni!”
Chissà perché in tanti sono convinti che i Queen fossero solo Freddie
Mercury. Eppure se la band ha avuto un successo così duraturo nel tempo è anche
grazie a canzoni come A Kind of Magic, Radio Ga Ga, One Vision, Innuendo, Breakthru,
You Don't Fool Me e altre ancora, tutte scritte da Roger, da solo o assieme
agli altri membri della band.
Outsider è stato interamente scritto e registrato da Roger nel suo studio,
dove ha anche suonato tutti gli strumenti:
“C'è un assolo di sax di Steve Hamilton
(già collaboratore per Amy Winehouse, Blur e Radiohead), poi c’è Jim Cregan
della band di Rod Stewart all'acustica e il mio vecchio amico, Jason Falloon
che ha suonato alcune delle chitarre. Il suo lavoro sugli accordi è migliore
del mio!”
Del suo processo creativo Roger ha spiegato:
“Quando si tratta di scrivere canzoni,
non sono proprio un pianificatore. Non mi alzo la mattina e penso:
"Oggi scriverò una canzone dei Queen" o "Scriverò una canzone
per il nuovo album solista". Per quanto mi riguarda si tratta solo di
scrivere canzoni. È solo quando la cosa è finita che comincio a pensare a
dove andrà a finire una canzone. Ad esempio, con A Kind of Magic, era
un'ovvia canzone dei Queen. Lo stesso con Radio Ga Ga.
“Suppongo che la grande differenza tra i
Queen e questo album sia che ho scritto un paio di quelle che potresti chiamare
canzoni 'politiche'. Non era qualcosa che facevamo nella band, mentre qui
è una scelta consapevole.
“Proprio all'inizio, e devi ricordare
che c'erano un sacco di cose politiche in corso negli anni '70, Freddie disse:
'Guarda, non voglio essere coinvolto in tutto questo. Voglio girare il
mondo suonando canzoni che le persone possano apprezzare. Non sono lì per
consegnare un messaggio'.
“Penso ancora che sia un buon modo di
vederlo. Non voglio diventare troppo…predicatore”.
A proposito di temi politici, Gangsters Are Running The World, parla di
Putin e del presidente bielorusso Alexander Lukashenko:
“Sì, esatto. Ma spero di essere
stato in grado di stare dalla parte giusta della linea sottile tra musica rock
e politica. Spero di non arrivare mai al punto di saltellare sul palco,
pontificando su cosa c'è che non va nel mondo. Freddie non mi perdonerebbe
mai".
Ovviamente lo studio "casalingo" di Roger Taylor è piuttosto
grande e ricco di strumentazione che comprende, tra le altre cose, un
pianoforte Steinway Grand, batterie personalizzate, alcuni gustosi hardware per
la produzione e alcuni sintetizzatori analogici:
"Il primo synth che abbiamo mai
usato come Queen è stato l'Oberheim OB-X. Era uno dei primi polysynth, capace
di creare dei suoni incredibili. E’ su tutta la colonna sonora di Flash
Gordon. Non sono sicuro di cosa gli sia successo, ma ho cercato in giro
per acquistarne un sostituto e non ce ne sono molti in giro".
E poi ci sono le chitarre, un’intera collezione che Roger mostra con orgoglio:
“Ho una Telecaster che è la numero 14
della linea di produzione. Però non è la mia chitarra preferita da
suonare. C'è un Gretsch Duo Jet che ha un suono meraviglioso. E suona
così bene. Amo il suono delle cose vecchie. Poco prima di iniziare a lavorare
all'album, ho trovato una batteria vintage Trixon degli anni '50, forse degli
anni '60. Ha quello che definiresti un suono interessante e l'ho usato nella
mia cover del vecchio brano di Shirley Ellis, The Clapping Song. Purtroppo non
credo che la batteria invecchi allo stesso modo delle chitarre. Arriva un
punto in cui iniziano a suonare un po' di merda e le cose iniziano a
precipitare."
Discutendo della sua configurazione di registrazione, dice:
“Come la maggior parte degli studi, ho
dovuto passare in parte al digitale; tutto viene registrato su Pro Tools, ma
abbiamo cercato di mantenere le cose piuttosto vecchio stile. Registro
tutto in diretta e, ovviamente, tutti i plugin di Auto-Tune sono banditi.”
Nonostante sia in modalità solista, c'è sempre qualcosa di legato ai Queen
nel diario di Taylor, tra il tour fissato nel 2022, la docu-serie The Greatest,
l’omonimo negozio appena inaugurato a Londra e i festeggiamenti per i 50 anni
di attività della band:
"Avere quel tipo di interesse per
la band dopo tutto questo tempo è una pazzia (ride). Sono sicuro che molto ha a
che fare con il film, ma è comunque una sensazione molto bella. Faremo mai
un altro album dei Queen? Non vedo perché no. Onestamente penso che
la voce di Adam se lo meriti, si merita la possibilità di registrare una
canzone dei Queen.
“Il tour con Adam ha sicuramente dato a me e Brian una nuova prospettiva di
vita, ma andremo avanti solo se saremo in grado di farlo
correttamente. Gli spettacoli dal vivo hanno bisogno di quell'energia e di
quel fuoco. Non voglio arrivare al punto in cui vengo trascinato fuori per
suonare il bis. Intendiamoci, sono sicuro che ci sono persone là fuori che
direbbero: 'Sarebbe davvero importante? È solo il batterista'! E non
capiscono che i batteristi sono i membri più talentuosi, più umili e più belli
di qualsiasi band. Sono il motore che guida la musica. Senza di noi,
hai solo un paio di persone in pantaloni attillati che saltano davanti al
palco.”
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