A Gennaio, in occasione delle
date giapponesi del Rhapsody Tour dei Queen + Adam Lambert, la band ha voluto
regalare ai fan l’opportunità di selezionare 12 successi per un album
intitolato Greatest In Japan. Nelle note di copertina contenute nel booklet è
stato dato ampio risalto al rapporto tra i Queen e il Giappone. Tra gli
argomenti trattati c’è anche Garden Lodge e, in particolare, il giardino
giapponese voluto da Freddie Mercury. Venne realizzato da alcuni artisti
specializzati nel settore, tra cui il designer Ryutaro Takahara. Ecco le sue
parole tradotte sul Forum di Queenzone dall’utente “death to ming” (QUI)
Garden Lodge, la dimora che
Freddie chiamava casa a Londra, fu costruita nei primi anni del 1900 per
l'artista Cecil Rae (pittore vissuto tra il 1800 e i primi del ‘900) e la moglie,
la scultrice Constance Halford. Comprende un cortile di circa 660 mq, che
Freddie trasformò in parte in un giardino giapponese. Ryutaro Takahara è
stato uno degli artisti del paesaggio che ha lavorato al progetto e di recente
ha tenuto un breve discorso in Giappone in occasione di un evento celebrativo
in onore di Freddie realizzato per la pubblicazione del libro “Una vita nelle
sue parole”.
“All'epoca vivevo a Londra e la sera andavo a scuola di inglese,” racconta Takahara. “Lavoravo in un posto chiamato Japanese Garden Center, ed è così che ho lavorato a Garden Lodge.”
Durante il suo primo sopralluogo per studiare il lavoro da realizzare, Takahara si ritrovò di fronte tutti e quattro i componenti della band, arrivati a Garden Lodge per una riunione.
"Ero così nervoso che
nessuna delle misurazioni che facevo riusciva a restarmi in testa.”
Il maestro paesaggista seguì
le richieste di Freddie per la realizzazione del giardino, che avrebbe dovuto
includere anche uno stagno e una cascata.
“Quando noi giapponesi pensiamo a una cascata per un giardino in stile giapponese, ci accontentiamo di un piccolo rivolo d’acqua che scorre appena udibile, ma Freddie mi disse: 'Non c'è abbastanza energia. Le cascate dovrebbero schiantarsi dall'alto!’ Così abbiamo dovuto regolare cose come la pressione dell'acqua e l’impianto elettrico che dava vita alla cascata per adattare il tutto alle sue richieste. Di fatto il giardino di Freddie è l'unico posto dove era possibile vedere un giardino giapponese con una potente cascata.”
Nel settembre del 1986, quando Freddie visitò privatamente il Giappone e rimase nella zona di Kyoto, visitò anche i Koishikawa Kourakuen Gardens a Tokyo e la Katsura Imperial Villa di Kyoto.
“Freddie era appassionato dall’idea di integrare cose che vedeva in Giappone nella sua casa. Aveva un'immagine molto forte nella sua testa del Giappone, che si combinava con la sua spiccata sensibilità per il design. Ad esempio, le piastrelle della parete interna. Abbiamo ottenuto l'OK con il marrone, ma Freddie esclamò: "Le piastrelle giapponesi che ho visto a Kyoto erano grigie! Questo marrone è falso!!' E così passai la notte a ri-piastrellare l’intera parete.”
Nonostante intoppi e ripensamenti, il giardino fu completato nel 1987.
“Quando il progetto fu ultimato,
Freddie mi diede le chiavi dell'ingresso laterale che, naturalmente, oggi non possono essere più utilizzate. Essendo il più giovane all’epoca,
ho lavorato ogni mattina dalle 8, prendendo ordini dai miei superiori. Avevo
la chiave per quel motivo, dato che ero sempre l'ultimo a lasciare il giardino
e quindi chiudevo a chiave prima di tornare a casa. Quando il progetto fu
completato, Freddie mi disse: "Ryutaro, arigato! Hai fatto diventare
questo posto un meraviglioso giardino giapponese. So che eri qui ogni
mattina prima di chiunque altro e che hai lavorato fino a quando non faceva
buio. La chiave per l'ingresso laterale è tua’. Per me, ovviamente,
rappresenta un tesoro inestimabile.”
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